Dossier - Parole che parlano

Immaginare Risalire all’etimologia delle parole non è agevole e spesso si finisce per sbattere contro muri impenetrabili. La cosa migliore sarebbe, allora, lasciarle lì dove tranquillamente stanno, senza pretese di nobili o sorprendenti origini. Per nostra ...

IpocritaQuesta parola ci porta dritti nell’antica Grecia, la patria del teatro, dove l’attore (si ritiene che il primo sia stato un certo Tespi, probabilmente nel 534 a.C.) si esibiva interpretando non se stesso, ma personaggi soprattutto ...

MaiPerché mai dovremmo parlare di un termine che si mostra in tutta la sua semplicità di significato oltre che nella sua brevità? Ebbene, già in questa frase l’avverbio mai ci informa che è l&...

PipistrelloPossiamo tranquillamente ammetterlo: non sono in molti ad amare i pipistrelli. Da una parte, sembrano fin troppo dei topi volanti, pur non avendo con loro nessuna parentela (probabilmente i loro antenati erano mammiferi insettivori arboricoli notturni di fine Cretaceo); se ...

SponsorChe sia un termine preso in prestito dalla lingua inglese non c'è dubbio, come nessuno metterebbe in discussione la sua collocazione soprattutto nell'ambito commerciale, lì dove, per ragioni di ritorno di immagine, aziende più o meno famose ...

LazzaroneLazzarone deriva da Lazzaro, conosciuto soprattutto per essere stato l'amico resuscitato da Gesù. Lazzaro, tuttavia, ha una bella etimologia, deriva infatti da una versione greca dell'ebraico El'azar, traducibile con "colui che Dio ha aiutato". Appare quindi almeno bizzarro l'uso ...

DebolezzaDebolezza deriva dall'aggettivo debole (dal lat. debĭlis, da un probabile de- habilis, cioè inabile, incapace). Lo riferiamo letteralmente a chi ha poca forza, poco vigore. In medicina, ha come sinonimo astenia, cioè diminuzione delle capacità fisiche ...

TenerezzaAppare chiaro che questo termine deriva dall'aggettivo tenero, con riferimento a ciò che non è duro, che ha scarsa consistenza. Esiste, ad esempio, in mineralogia la cosiddetta scala di Mohs che misura la durezza dei minerali. Non sembra strano ...

OrizzonteTempo permettendo, l'estate dovrebbe essere la stagione più favorevole per scrutare gli orizzonti che delimitano i nostri paesaggi marini o montani. L'etimologia della parola orizzonte va ricondotta al latino horizontis, che deriva a sua volta ...

DubbioIl dubbio rientra tra le connotazioni più significative di noi esseri umani. Il dubbio è l'inizio della saggezza (dubium sapientiae initium) diceva Cartesio per sottolineare come non accettare l'indecisione o rifugiarsi nelle presunte certezze, senza porsi alcuna domanda, è ...

FatturaSe affermiamo di avere ricevuto una fattura, stiamo parlando di concreta realtà o di un evento soprannaturale? I più maliziosi staranno pensando che ottenere una fattura per la prestazione d'opera di un artigiano sia un evento ai confini ...

ScippareUn verbo sgradevole non tanto per il suono quanto per l'atto criminale a cui si riferisce. La sua etimologia appare incerta, anche se si ritiene sia una voce di origine napoletana con l'accezione di strappare. Esiste anche nell'attuale lingua siciliana ...

Assurdo, sordoSe sordo è l'attributo di chi non sente, assurdo lo è di ciò che è irragionevole, irrazionale. Il fatto è che derivano entrambi dal latino sŭrdus, a sua volta da una probabile radice suar-, suonare. L'etimologia del ...

ObbedireObbedire o ubbidire sono verbi che ci piacciono poco, perché riteniamo, a torto o a ragione, che implichino una subordinazione alla volontà altrui, un abbassarsi fino a rinunciare alle proprie convinzioni, adeguandosi alle direttive che ci giungono da ...

AddaNon potevo non parlare del nostro fiume, il quarto per lunghezza, che entra nel lago a Colico ed esce a Lecco, come descrive magistralmente il Manzoni: [...] vien, quasi a un tratto, a ristringersi, e a prender corso e figura di ...

SchiappaQuesto termine possiede diversi significati, anche se il più usato è quello di incapace, inadeguato. Un buon vocabolario ci comunica però l'esistenza del verbo schiappare, assolutamente desueto, con l'accezione di rompere la legna e di schiappa, scheggia di ...

EffimeroDi sicuro, non è una parola molto utilizzata. Possiede in effetti molti possibili sinonimi come breve, momentaneo, passeggero, tuttavia è dotata di una certa eleganza che ci suggerisce di farne un uso più frequente. La sua origine è greca: ...

Martino e altri animaliAvete fatto caso a quanti animali abbiamo attribuito nomi propri di noi esseri umani? Il paguro che vive nelle conchiglie dei molluschi lo definiamo Bernardo l'eremita (denominazione di origine burlesca provenzale); dal nome Berta salta fuori invece ...

Autoritario e autorevoleAbbiamo tutti la certezza e la percezione, dovuta all'uso, che i due termini non sono per niente sinonimi, anche se possiamo definirli parenti stretti, cugini, derivando entrambi dalla parola autore. Questi è l'auctor latino che, a sua volta, ...

VanveraSe dicessi che ho scelto questa parola a casaccio, senza riflettere, con la testa per aria, mentirei, ma ne avrei esplicitato il significato che tutti conosciamo: agire senza senso alcuno. La usiamo quasi sempre nell'espressione "parlare a vanvera", ma ne ...