PAROLE CHE PARLANO/192

Debito

Chiunque si sia mai trovato a dover rimborsare un prestito sa bene cosa significhi avere un debito. Questo termine, così comune nella nostra vita quotidiana, nasconde una storia affascinante.

La parola "debito" deriva direttamente dal latino debere, che significa "dovere". Il participio passato di questo verbo, debitum, è diventato il nostro sostantivo. Un debito, quindi, è qualcosa che si è obbligati a restituire, sia per legge sia per un senso di giustizia o gratitudine.

Questa radice etimologica ci spiega perché usiamo il termine "debito" in così tanti contesti diversi. Parliamo di "debito morale", di "debiti di gratitudine", di "debiti di sangue". Tutti questi usi condividono l'idea di un obbligo, di qualcosa che ci viene richiesto e che non possiamo ignorare.

Per gli studenti, poi, un debito è una mancanza di competenza che devono colmare; in fondo è qualcosa di dovuto, di necessario perché possano continuare regolarmente gli studi.

Ma il debito non è solo un peso, un vincolo: può essere anche un'opportunità. Quando diciamo che qualcosa avverrà "a tempo debito", stiamo sottolineando l'importanza di fare le cose al momento giusto, nel modo giusto. Il proverbio contadino "Chi fa tutto a tempo debito, di un giorno ne fa tre" esprime perfettamente questo concetto: agire con saggezza e tempestività ci permette di ottenere risultati migliori.