SCAFFALE LECCHESE/93: l'abate e geologo Stoppani raccontato dal nipote nel 1898

Quarto di sedici fratelli tra cui altri tre preti, Antonio Stoppani nacque nel 1824 a Lecco e morì nel 1891 a Milano, dove si tenne un funerale «d’insolita magnificenza» dopo il quale la salma, per desiderio dello stesso defunto, venne sepolta al cimitero monumentale lecchese.
Quando Cornelio ne pubblicò la biografia, lo zio Antonio era morto da appena sette anni. Ne sono passati più di cento eppure quella scritta dal nipote rimane ancora la biografia più esauriente dello Stoppani, fonte di tante notizie e di tanti documenti.
Il racconto parte da Zelbio, «il paese originario della famiglia» e dal quale nell’anno 1800, papà Giovanni Maria Stoppani mosse «per andare in cerca di fortuna». Trovandola a Lecco, pur dopo patimenti e titubanze. Anche grazie a «una buona persona, la quale gli offerse l’aiuto della divina Provvidenza con un prestito per l’impianto d’una piccola azienda commerciale», mentre altra «miglior fortuna fu poscia l’incontro di una giovane, la quale doveva essere veramente la corona della sua vita. Si chiamava Lucia Pecoroni, ed era dotata di eccezionale buon senso, di carattere serio e dolce nel tempo stesso, istruita come le migliori giovani di quell’epoca, e inclinata alla vita modesta e laboriosa». Mamma appunto di sedici figli tra cui il “Tognino”.
Seguendo la scansione cronologica di questa “Vita”, riusciamo invece a comprendere meglio come si compenetrassero lo scienziato e il prete, senza che l’uno fosse sacrificato all’altro. Fautore della compatibilità tra pensiero scientifico e fede, Stoppani non mancò di ingaggiare battaglie accese, Annotando: «Quanto a quelli che credessero, per opposte ragioni, o schiava o libertina una scienza la cui storia è per gran parte una lotta interminabile tra i cultori delle scienze naturali e quelli delle scienze divine; io li pregherò ad esaminare più freddamente la questione, e vedere se la lotta abbia luogo tra la scienza e la rivelazione o non piuttosto tra la scienza e l’ignoranza e più spesso tra errore e errore, fanatismo e fanatismo…».
Erano gli anni in cui la Chiesa era spaccata tra gli intransigenti per i quali non si poteva scendere a patti con la modernità e i “conciliatoristi” che propugnavano invece la necessità di una mediazione tra religione e nuove istanze sociali. Senza dimenticare la questione aperta e sanguinante del nuovo Stato unitario.
Sul fronte politico, erano quelli gli anni dell’Italia che andava facendosi, Dei miti risorgimentali, dello scontro tra Chiesa e Stato. In quanto allo Stoppani, è notoria la pagina delle Cinque giornate milanesi del marzo 1848: «I sacri bronzi suonavano a stormo – racconta Cornelio -, e, mentre tutta la popolazione milanese accorreva ad erigere barricate (…), i chierici del Seminario Arcivescovile di Milano (…) uscirono impavidi per partecipare al movimento insurrezionale. Antonio Stoppani, chierico diacono come uno dei più provetti, ebbe speciali incarichi nell’organizzazione della difesa. (…) Nata l’idea di divulgare le notizie al difuori della città assediata (…) col mezzo di palloni aerostatici, il chierico Stoppani fu quello che organizzò e diresse l’importante operazione. (…) Il Tognino non limitò la sua opera al movimento insurrezionale di Milano: egli avrebbe voluto inscriversi nel battaglione degli studenti e accorrere a combattere le prime battaglie della indipendenza; ma opponendosi al suo entusiasmo il divieto portato dagli Ordini maggiori, partì per il campo, e, con altri tre compagni, fu presente alla battaglia di S. Lucia, e rimase a Sommacampagna, per oltre un mese, sempre a tutte sue spese, per l’assistenza dei feriti».
Già, i monti: «Pareva e pare che nulla, assolutamente nulla di più bello, di più ammirabile si potesse e si possa trovare all’infuori di ciò che offre la montagna» da frequentare con opportuna calma e pertanto non tollerando «quegli alpinisti vantatori solamente di gite compiute a grande velocità; e quando udiva dire: “Siamo stati sul Resegone in quattr’ore e siamo ritornati in tre” esclamava: “Bei minchioni! Non osservano nulla, non comprendono nulla, non godono nulla».