SCAFFALE LECCHESE/40: ''Il Bel Paese'' dell'abate Stoppani, un successo...confinato

Edizione 1883

E' "Il Bel Paese", pubblicato nel 1876 dall'abate Antonio Stoppani, lecchese di piazza XX Settembre. Gloria della città, se la città avesse ancora la capacità di ricordarsi dei propri figli illustri senza correr dietro soltanto a fole manzoniane.
Antonio Stoppani, però, era anche un grande divulgatore: voleva che la scienza non fosse solo materia per addetti ai lavori, ma spiegata in parole semplici anche ai profani. Non si trattava di un vacuo pontificare - altro che il «fanfarone Stoppani» come da apostrofe di Carlo Pisani Dossi - prendendosi egli stesso la briga di girar la Lombardia a tener conferenze. Non mancando certe perfide ironie su serate scientifiche affollate da interessatissimi pubblici femminili.
"Il Bel Paese" è appunto libro di divulgazione scientifica. Nella seconda parte dell'Ottocento - con l'Italia quasi fatta e gli italiani tutti da farsi - c'era un gran fermento sul fronte dalla formazione di una cultura popolare, di una coscienza unitaria., di una lingua comune, L'opera dello Stoppani rientra appunto in questo gran movimento culturale, invero senza un gran futuro, vista la considerazione italiana nei confronti della divulgazione guardata con occhio sospetto da accademici usi soprattutto a far combriccola tra loro.
Nonostante sia stato a lungo una delle opere più lette d'Italia (addirittura la terza, dopo "I promessi sposi" di Alessandro Manzoni e "Cuore" di Edmondo De Amicis), destino vorrà poi che gli italiani dimenticassero il libro e ricordassero il formaggio, per di più confondendo lo Stoppani con Cristoforo Colombo. Quel formaggio esiste ancora, ma l'effigie dello Stoppani è stata ormai cassata, venti e passa anni fa. Senza peraltro alcuna sanguinosa ferita agli orgogli da campanile delle nostre contrade. Di quella storica etichetta rimane solo la riproduzione del celebre artista Maurizio Cattelan che nel 1994 la trasformò in un tappeto (e ciascuno vi veda ciò che crede).
L'autore scelse di articolare il suo racconto in una serie di serate in cui egli stesso, nei panni di uno zio, si intrattiene con famigliari e una schiera di nipotini tra i quali c'è anche una vispissima Maria che sarebbe niente meno che Maria Montessori, a sua volta nel pantheon della genialità italica per l'ideazione di un rivoluzionario metodo di insegnamento. Lo scienziato lecchese molto influì sulla formazione della giovanissima nipote (6 anni nell'anno di uscita del "Bel paese", 22 alla morte dello zio Antonio).
Nel 1977, inoltre, l'Associazione Bovara pubblicò un fascicoletto con la riproduzione anastatica delle pagine dedicate alla Lecco (serata 33: l'incendio del San Martino) e contenute nell'edizione 1908 dell'editore Cogliati di Milano «con note di eminenti scienziati italiani» tra i quali Mario Cermenati.
Tuttavia, «senza obbligarsi ad una traccia regolare, come si farebbe in un trattato, l'autore, pigliando la veste di uno zio naturalista che racconta ai nipoti, percorre da un capo all'altro "il bel paese ch'Appennin parte. E' l mar circonda e l'Alpe" descrivendone le naturali bellezze; arrestandosi ai principali fenomeni di cui cerca di rendere intelligibili la natura e le cause. Non trascura intanto, dove gliene si presenta il destro, di additare le fonti primarie dell'industria nazionale, e di eccitare il sentimento del bello e del bene».
«Se queste pagine - la conclusione - avranno la fortuna, pur troppo rara, di uscire dalle mura delle scuole di città, per diffondersi nelle campagne, in seno alle Alpi, nelle montagne dell'Appennino, al piede del Vesuvio e dell'Erna, insegneranno agli abitanti di quelle contrade ad apprezzare un po' meglio sé stessi e le bellezze e i favori d'ogni genere, di cui la natura, ministra di Dio, non fu avara nella diverse provincie d'Italia».
L'agilità del libro sta anche nel fatto che ciascuna "serata" può essere letta indipendentemente dalle altre. E la lettura è un piacere per la scrittura piana: davvero, quanto avrebbe da insegnare il "nostro" a certi professori d'oggi, autori di tomi inavvicinabili.
Eccola, qui, la leggerezza del racconto di Antonio Stoppani. Un parlare anche per immagini e stati d'animo, senza astrusità o paroloni, e a volte un lieve divagare a interrompere un'eventuale monotonia.
In quella prima serata, il nostro "zio" parla del suo soggiorno nelle Alpi Carniche che «non si sentirebbero mai nominare dagli Italiani che non siano i loro stessi abitatori. Eppure vi so dire che sono il non plus ultra per chi sa apprezzare le alpine bellezze». E poi avanti: Agordo e le sue miniere. E avanti ancora: ogni giovedì una serata, ogni serata una tappa di questo viaggio nel "Bel paese": i laghi, il mare, le foreste, i fiumi, le sorgenti, le montagne, i ghiacciai, la flora, le caverne della Valle Imagna e la Cornabusa, l'alpinismo e gli alpinisti (non dimentichiamo che nel 1874 venne eletto primo presidente, carica più onorifica che operativa, della sezione lecchese del Cai); tanto su Vesuvio ed Etna (scrisse anche un libro apposito per spiegare i misteri dei i vulcani). E i marmi di Carrara e anche il petrolio che, conosciuto fin dall'antichità, «come prodotto naturale n'è pieno il mondo», il gas di Salsomaggiore...
Le pagine lecchesi: rinomate sono quelle dedicate all'incendio del San Martino, «un monte fantastico, vedete; tutto una rupe, nuda, aspra, angolosa, degna di campeggiare in un'epopea di giganti» con il "Profilo di Napoleone" ad affacciarsi nel lago e "l'occhio di Polifermo" a sorvegliare la città. La descrizione è minuziosa: «Non la finirei più, quando parlo de' miei monti. Quanto al San Martino, so di un celebre paesista solito dire ch'è la più bella montagna del mondo». Lo racconta, tutto ciò, la serata in cui rientra a Milano dopo averla disertata qualche giorno per evitarne le intemperanze carnevalesche con il rifugiarsi nella più tranquilla Lecco, ornai diventata davvero città, come abbiamo letto. Una serata in cui i nipoti lo accolgono "infuriati": il «signor zio» è in ritardo. Ma «per colpa del vapore» e cioè del treno (già allora, insomma....).
E quindi il racconto del vasto incendio scoppiato il 6 marzo1878: «Uscendo osservai la vetta del San Martino che pareva un vulcano in eruzione» e chissà che non venga da qui quella leggenda circolata per un po' e che le nuove generazioni sembrano avere dimenticato, secondo la quale il San Martino sarebbe un vulcano spento, a rincarare una sorta di maledizione per una parete che incute timore e che ogni tanto scarica sassi (come nel 1969 quando ci furono sette morti).
Anche nelle ulteriori aggiunte, ci sono riferimenti lecchesi. Si parla delle "marmitte dei giganti a Spirola" località oggi ricordata solo dal nome di una via e che un tempo si estendeva sul lungolago piò meno tra il Brick e la Malpensata. Quando Stoppani ne parlò, quelle marmitte erano state appena scoperte durante i lavori della nuova ferrovia da Lecco verso la Valtellina, nella zona del Poggio di Santo Stefano che lo "zio" dipinge contrapposto alla rupe di Paré (o colle di San Dionigi), due massi erratici che sono «per dir così, le due colonne d'Ercole: sono Scilla e Cariddi, tra cui deve passare che discende pel lago da Mandello a Lecco».
E ancora, la Cascata della Troggia a Introbio che lo Stoppani andò a "esplorare" in compagnia del fratello nel 1889 lungo un sentiero non del tutto rassicurante «ma che gli Introbiesi dovrebbero pensare a rendere più umano, imparando dagli Svizzeri a far migliaja e, se occorre, milioni di lire, da cose che a loro non costano nulla». Auspicio, questo, che sappiamo essere rimasto inascoltato, visto che lo si sente ripetere ancora oggi. Nel frattempo, il turismo o la villeggiatura hanno cambiato aspetto più di una volta.